Nous avons décidé de partir à la découverte de Vilnius à pied, une manière de s’imprégner pleinement de cette ville fascinante. Notre première étape nous a conduits à la majestueuse tour Gediminas, un vestige unique du château de Vilnius. Nichée sur une colline, équivalente à environ 17 étages selon nos nouvelles montres connectées que nous inaugurons ce jour et dont le prix, plus avantageux qu’en France, nous avait séduits. Du sommet de la tour, nous avons savouré la vue imprenable sur la vieille ville s’étendant devant nos yeux émerveillés. Nous avons remarqué différentes architectures qui ajoutaient du caractère au paysage, et cela a piqué notre curiosité pour notre promenade ultérieure.
En redescendant de notre promontoire, nous nous sommes dirigés vers la cathédrale qui avait attiré notre regard depuis le sommet. Il n’est guère étonnant d’apprendre qu’elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Respectueux de l’office en cours, nous avons préféré contempler seulement l’extérieur de cette magnifique cathédrale.
Notre périple s’est poursuivi jusqu’au palais présidentiel, où nous avons été agréablement surpris de pouvoir flâner dans les jardins. Une fontaine centrale a ajouté une touche rafraîchissante à l’endroit, tandis qu’un plateau d’échecs géants et quelques coussins poufs invitaient les visiteurs à se détendre. En parcourant une autre partie du jardin, nous avons admiré des fleurs et des bosquets magnifiquement entretenus. Cependant, nous avons démasqué le secret bien gardé de l’endroit : deux tondeuses robots discrètes qui s’assuraient que l’herbe reste impeccablement taillée.
Au cours de notre promenade, nous avons été frappés par le nombre impressionnant de lieux de culte, principalement des églises catholiques et orthodoxes.
Parmi celles-ci, l’une d’entre elles a attiré notre attention comme nulle autre. La « Porte de l’Aurore » est une porte de la ville surplombée par une église construite par-dessus. Datant des années 1712-1715, cette construction remplaça une ancienne porte en bois. En nous en approchant, nous avons croisé un groupe de pèlerins en pleine prière face à cet édifice étonnant.
Nous avons poursuivi notre chemin jusqu’à la république d’Uzupis, une micronation fondée en 1998. Ce quartier au style bohème est essentiellement adopté par des artistes. Sur les murs de la ville, nous avons découvert la constitution de cette république, affichée dans plusieurs langues. Nous avons pris le temps de la lire en français et nous vous conseillons de faire de même. Vous la trouverez sur la page Wikipédia de la République d’Uzupis.
Enfin, nous avons clôturé notre exploration en haut de la colline des trois croix.
Autrefois, un château en bois trônait à cet endroit, et trois grandes croix blanches furent érigées en commémoration de 14 franciscains qui, selon la légende, furent martyrisés par des païens lors de leur mission sur cette colline. Les premières croix en bois furent érigées en 1613, mais leur restauration fut interdite par le gouvernement tsariste après la révolution de 1863. Près de 300 ans plus tard, ces croix furent recréées en béton et symbolisent aujourd’hui le début du christianisme en Lituanie.
Du sommet, nous avons profité d’une vue panoramique à 180 degrés sur les toits de la ville, tandis que le soleil couchant offrait un jeu de lumière fascinant.
Notre journée à Vilnius fut une expérience extraordinaire, remplie de découvertes architecturales remarquables, de paysages captivants et de moments de contemplation. À chaque pas, cette ville nous a réservé des surprises qui ont rendu notre séjour inoubliable, et nous sommes repartis avec des souvenirs riches en émotions de cette fascinante capitale lituanienne.