Notre arrêt à Olympie était principalement dédiée à l’exploration du Musée des Jeux Olympiques, une plongée dans l’histoire millénaire de cette célébration sportive légendaire.
Dès que nous avons franchi l’entrée, nous avons été légèrement déçus. Sur Google, l’horaire affichait une fermeture à 20h. Pourtant, à 14h30, la dame à l’accueil nous informe que le musée ferme dans une heure et que la visite, habituellement nécessitant 2 à 3 heures, pourrait s’avérer un peu courte. Après avoir montré notre recherche Google, elle nous a généreusement accordé l’accès sans même passer par la caisse. Nous nous sommes donc lancés dans la visite du musée au pas de course pour tenir le délai imparti.
Les Jeux Olympiques furent célébrés sans interruption de 776 avant JC à 393 avant JC (1169 années). Ils avaient lieu tous les quatre ans lors de la 2e pleine lune après le solstice d’été, période qui coïncidait avec le 8e mois lunaire des Eléens, soit au mois d’août actuel.
La durée des Jeux dépendait du nombre d’épreuves. À partir de la 1ère jusqu’à la 24è Olympiade, où ne se déroulait que des épreuves gymniques, les jeux duraient une journée. Ensuite, à la 25e Olympiade, avec l’introduction des courses de chars, on passa à deux jours, puis à partir de la 77e Olympiade, on rajouta encore deux jours pour permettre une meilleure organisation, et ainsi, on passa à cinq jours.
L’une des principales institutions des Jeux Olympiques était une Trêve Sacrée, qui garantissait la suspension des hostilités entre belligérants pour une courte période avant, pendant et après les jeux de sorte à en assurer le bon déroulement.
Nous avons appris de nombreuses autres choses dans ce musée qui regorge d’informations intéressantes, comme sur l’âge des participants, leur genre, les infrastructures et objets qui nous sont parvenus.