Le lendemain, dès l’ouverture du monastère, nous nous sommes dirigés vers celui-ci. Malgré notre arrivée précoce, de nombreuses personnes étaient déjà à l’intérieur, ce qui nous a étonné.
Alors que nous contemplions l’intérieur de l’église orthodoxe, le prêtre s’est approché pour nous expliquer que le 7 janvier correspondait au 25 décembre dans le calendrier julien, décalé de 13 jours par rapport au calendrier grégorien.
Ils célébraient ainsi la naissance de Jésus et donc Noël ce jour-là. Nous avons alors été conviés à partager un moment autour d’un petit déjeuner. Nous nous sommes retrouvés dans une salle où les tables étaient garnies de mets sucrés et salés, en compagnie de prêtres, de membres de l’armée, de quelques personnes de la communauté paroissiale, et nous, les Français de passage. Un mélange qui nous a semblé très hétéroclite.
On nous a offert du raki et du vin de noix, des boissons délicieuses bien que quelque peu atypiques à déguster à 9h30 du matin.
Cette expérience atypique reste gravée dans nos mémoires comme un souvenir particulièrement agréable.