Nous avons commencé notre exploration d’Helsinki en nous rendant aux Halles de la ville, situées sur la place du marché. De nombreux artisans et commerçants proposaient une grande variété de produits locaux.
Ensuite, nous avons continué notre périple jusqu’à Kaisaniemenlahti, une baie pittoresque où nous avons décidé de pique-niquer. Nous avons savouré notre déjeuner en compagnie des canards qui se prélassaient paisiblement dans l’eau. C’était un moment de tranquillité que nous avons pleinement apprécié.
Notre prochaine étape nous a conduits à la majestueuse cathédrale d’Helsinki, un imposant édifice perché en hauteur. Le toit de cette cathédrale est orné des sculptures des 12 apôtres, réalisées par des sculpteurs renommés.
Nous avons ensuite choisi de continuer notre visite à pied en écoutant un audioguide via une application qui nous géolocalisait et diffusait automatiquement des descriptions des lieux que nous découvrions.
Ainsi, nous sommes passés devant le palais présidentiel, où des gardes en uniforme montaient la garde.
Ensuite, nous nous sommes dirigés vers la cathédrale orthodoxe Ouspenski. Cette magnifique cathédrale a été financée au début du XIXe siècle grâce à une taxe sur l’importation de sel imposée par le tsar Alexandre I. Les revenus de cette taxe ont permis de construire deux cathédrales, une orthodoxe et une luthérienne.
Nous avons également croisé un obélisque érigé en l’honneur de la visite de la Tsarine Alexandra en 1833.
Juste à côté de cette sculpture se trouvaient les Halles historiques, où nous avons déambulé parmi les étals avec gourmandise.
Alors que notre guide virtuel nous conduisait dans les jardins de la ville, nous avons eu la chance d’assister à un concert en plein air. C’était la fanfare de l’armée qui jouait, et nous avons été enchantés par la voix du chanteur. Le groupe a clôturé son concert en interprétant « Cha cha cha », une musique finlandaise qui rythmait notre voyage depuis plusieurs semaines déjà. Cette chanson est souvent diffusée sur les ondes finlandaises et elle nous a remplis d’énergie et de bonne humeur.
Ensuite, nous avons fait une halte devant le théâtre suédois. C’est là que nous avons réalisé que le suédois est la deuxième langue parlée en Finlande, avec une véritable communauté suédophone à Helsinki. Toutes les représentations dans ce théâtre sont données en suédois, qu’il s’agisse d’un one-man-show, d’une pièce de boulevard ou d’une représentation pour enfants.
Enfin, pour terminer notre découverte d’Helsinki en beauté, nous avons pris le ferry pour nous rendre sur l’île la plus proche. Nous partagerons cette histoire dès demain !