Le château-fort de Viljandi, l’un des plus solides de Livonie, a été construit à partir de 1224 par l’Ordre Teutonique.
Après avoir subi une défaite lors de la bataille de Viljandi en 1223, les croisés de Sword Brethren ont conquis la colline sur laquelle le château principal a été érigé ultérieurement. La construction des fortifications en pierre a débuté en 1224. Viljandi a été choisi comme siège principal de l’ordre. Le couvent, un exemple typique de château des chevaliers teutoniques, a été édifié à la fin du XIIIe siècle et au début du XIVe siècle.
Au fil des siècles, le château a été agrandi et renforcé. Cependant, lors des guerres polono-suédoises au début du XVIIe siècle, il a subi d’importants dommages et n’a jamais été réparé. Au XVIIIe siècle, les ruines ont été utilisées pour extraire des pierres destinées aux travaux de construction de Viljandi. Les premières fouilles archéologiques dans le château ont été effectuées en 1878-1879.
Ces fouilles ont révélé un grand nombre de détails architecturaux ornementaux, notamment des chapiteaux et des plinthes de piliers. Ces éléments décoratifs sont désormais exposés au musée de la ville de Viljandi, ce qui en fait l’une des collections les plus importantes de pierres de décoration médiévales.
Les découvertes faites lors des fouilles ont permis d’approfondir la connaissance de l’architecture et de l’histoire de ce château-fort. Les ornements retrouvés témoignent du souci du détail et de l’habileté des artisans de l’époque médiévale. Ils offrent également un aperçu de la richesse artistique et culturelle de cette période.
La visite du château-fort de Viljandi plonge les visiteurs dans l’histoire et leur permet d’admirer ces précieux vestiges architecturaux. En explorant les ruines, on peut aisément imaginer la grandeur passée de ce lieu.
Dans les jardins du château se trouve une balançoire typiquement estonienne. Contrairement aux balançoires que nous connaissons, celle-ci possède une large base carrée pouvant accueillir de 2 à 4 personnes. Les utilisateurs se tiennent debout sur la base pour faire osciller la structure. Nous n’avons pas pu résister à l’envie de retrouver notre âme d’enfant et d’essayer cette balançoire ! Des éclats de rire garantis !
Aux abords du château, on découvre également un pont suspendu qui enjambe les anciennes douves. Bien qu’il ne soit pas à l’emplacement d’origine, ce pont a été déplacé dans un but touristique, ajoutant une touche pittoresque à l’ensemble.