La Riviera albanaise, également appelée Bregu, constitue la région côtière longeant le nord-est de la mer Ionienne dans la mer Méditerranée, située dans le sud-ouest de l’Albanie.
Notre itinéraire a débuté à Ksamil, où nous avons été émerveillés par ses eaux turquoises et avons déambulé le long de ses plages de sable blanc. Avec la fraîcheur, nous n’avons pas osé nous baigner !
Poursuivant notre route le long de la côte jusqu’à Saranda, nous avons exploré le château de Lëkurësi, une forteresse en ruine stratégiquement perchée au sud-est du centre-ville de Saranda. De ce point, la ville et les îles de Ksamil s’offrent à la vue.
Construit en 1537 par le sultan Soliman le Magnifique de l’Empire ottoman pour repousser les Vénitiens, le château abritait autrefois une garnison de 220 soldats. À la fin du XVIIIe siècle, il subit l’assaut d’Ali Pacha de Ioannina, entraînant le pillage des environs.
Notre itinéraire nous a ensuite dirigés vers Himarë, où nous avons exploré le château de la ville. En raison de sa position stratégique, les rives de Porto Palermo ont été utilisées à des fins défensives depuis l’Antiquité jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.
Le château de Porto Palermo, situé au sud de l’Albanie près d’Himara, se dresse dans la baie fermée de Porto Palermo, presque une île reliée au continent par une étroite bande de terre. Autrefois base sous-marine soviétique pendant le régime communiste, le fort attire aujourd’hui l’attention des visiteurs avec son tunnel et sa caserne semi-abandonnés, ainsi que les murs et les portes érigés par le puissant Ali Pacha d’Ioannina.
En route, nous avons fait une halte devant l’un des plus grands bunkers d’Albanie. Ornés de fresques magnifiques sur les murs, ces bunkers, au nombre impressionnant de 600 000, furent construits entre 1967 et 1985 pendant le règne d’Enver Hoxha. Ils restent omniprésents dans le pays, avec un bunker pour onze habitants et une moyenne de six bunkers par kilomètre carré. L’un d’entre eux offrait non seulement des fresques remarquables, mais également une vue panoramique imprenable sur les environs.
